Zur Weihnachtszeit 1985 deckt der Kohlenhändler und Familienvater Bill Furlong (Cillian Murphy) erschütternde Vorgänge in einem städtischen Kloster auf und erfährt dabei auch grausame Wahrheiten über sich selbst. Er ist niemand, der was auf Klatsch und Tratsch gibt, also hat er es bisher vermieden, den Geschichten zu glauben, die man sich über das Kloster und die jungen Frauen, die darin leben, erzählt. Aber und kann er nicht mehr vergessen, was er gesehen und was ihn zutiefst erschüttert hat und muss nun für sich entscheiden, wie er damit umgehen wird.